CATEDRAL NUESTRA SEÑORA DE LA ASUNCIÓN (APATZINGÁN)

“NUESTRA HISTORIA, PRIMERA PARTE”

Los conquistadores y los hijos de los conquistadores recibieron en gratificación por sus beneficios prestados a la Corona Española la “Encomienda”, esto es una porción de tierras comprendidos algunos poblados en los que los encomenderos se comprometían a evangelizar a los indígenas o a traer un doctrinero para eu les enseñara la fe católica y les enseñasen la cultura occidental; así, los encomenderos de la región de Tierra Caliente buscaron la ayuda de los franciscanos para que éstos les prestasen este servicio. En nuestra región llegaron a partir del convento fundado en Torcuato del que dependía Tancítaro y a su vez, desde allí la evangelización de la Tierra Caliente, pero una vez establecido el virreinato como forma de gobierno en 1535 las encomiendas fueron desapareciendo poco a poco a partir de 1542 y el repartimiento de tierras fue llamado mercedes reales para evitar abusos, peor los religiosos ya no serían contratados por nadie, ellos cumplirían la misión que es propia de la Iglesia: la de evangelizar.

Esta región fue encargada a los franciscanos, pero una vez llegados los agustinos a Nueva España en 1533, Cristóbal de Oñate, encomendero de Tierra Caliente, solicitó su ayuda y penetraron a través de Tacámbaro, aunque a nuestra región llegaron hasta 1552. Los franciscanos se quedaron, pues, con las doctrinas de Apatzingán y Amatlán que, insisto, dependían de Tancítaro.

Apatzingán fue cabecera de toda la Tierra Caliente, pues de aquí dependían todos los pueblos y rancherías en la cuestión administrativa. Su nombre completo era Nuestra Señora de la Asunción Apatzingán (“la palabra Apatzingán proviene del idioma azteca y los etimologistas le atribuyen diversos significados: unos dicen que se forma de las palabras apaztli, que significa lebrillo y tinzco detrás o a la espalda y de terminación gan por can que quiere decir, lugar de.

Según otras personas Apatzingán quiere decir lugar pequeño en donde exprimen ropa, y se forma de apatzca, exprimir ropa mojada; tzinco, que en azteca significa disminución y can lugar de.

El licenciado Cecilio A. Robelo, gran autoridad en aztequismos, dice que significa lugar de cañitos  y se forma de la palabra apantzintl.  El Dr. Don Antonio Peñafiel escribe Apatzingán y lo traduce, lugar de comadrejas”) del que dependían: San Juan Andacutiro o de los Plátanos, Santa Ana Amatlán, San Francisco Xalpa, San Juan Pinzándaro, Santiago Tomatlán, San Francisco Tepalcatepec, Santa Ana Tetlama, Santiago Acahuato, Nuestra Señora de la Asunción Parácuaro, San Gregorio Tacirán.

Una vez fundada esta doctrina los franciscanos se preocuparon de establecer en la comunidad un hospital dedicado a la Inmaculada Concepción, para su mantenimiento, lo mismo que para todos los hospitales de la región, se preocuparon de adquirir tierras y ganado que estuvieran proporcionando lo indispensable par atender a los que lo necesitasen.